随着我国恩格尔系数（食品支出占居民消费总支出的比重）的逐年下降，我国民众教育支出能力不断上升。在城市，居民文化教育娱乐项目支出比重已经超过12.6%，超出衣着和居住支出，成为继食品支出之后的第二大支出项目。

　　 据我国日前发布的第一份《中国教育与人力资源问题报告》透露，到2001年，我国农村居民家庭恩格尔系数已经降至47.7%，开始跨入小康阶段；而城镇居民家庭恩格尔系数已经降至37.9%，开始跨入富裕阶段。家庭消费支出的这种转变意味着家庭可以将更多的资源用于家庭成员的人力资本投资。

　　 这份报告指出，从城乡居民消费结构看，20世纪80年代初期我国民众消费重点是以吃、穿等基本生存需求为主；而后在食品消费支出比重下降的同时，衣着支出比重也在下降，而用于人力资本投资的教育、文化、卫生、保健支出比重在上升。除了城市居民教育支出已成为第二大支出外，我国农村居民的教育支出也超过衣着，成为继食品和居住支出之后的第三大支出项目。

　　 在未来20年，我国居民的教育支出比重还将进一步扩大。报告同时指出，在家庭消费结构发生剧变的这种背景下，对家庭成员的人力资本投资成为家庭在时段之间和代际之间财富传递的重要方式。

　　 目前，我国家庭对人力资本的支出成为一种市场导向和发展取向的理性投资行为，家庭的教育需求由义务型、标准化、单一性转向自主型、个性化、多元性。