阳春三月，草长莺飞，庆城县赤城乡到处落英缤纷，果农们都忙着打理自己的果园。

　　近年来，赤城乡苹果产业的专业化程度进一步提高，全乡果园面积已达到１．７万亩，户均４．２亩，年产苹果１．４万吨。果品收入占全乡经济总收入的６９％强，那么，苹果给赤城到底带来了什么？

　　田里的庄稼变样了今天，走在赤城的乡村，目之所及，最大的变化就是农田里的庄稼变样了，果树改变了麦地和玉米的单一种植结构。苹果种植让１．６万粮农变成了果农，武家庄、赤城两个苹果专业村的果园面积已达到４０００亩以上，户均达５亩，种植结构改变了，效益也随着大幅度增加。

　　据统计，去年一年仅苹果一项就为农民增收１２００多万元，有的果农收入甚至超过了２００００元。

　　苹果产业的发展历程反映了庆城县及赤城乡农业产业结构调整的新变化。

　　几年前，因为果价的大起大落，曾让果农惊恐不安。如今，赤城苹果终于打出了自己的品牌———“赤诚”牌苹果，远销全国２０多个省、市，受到了市场和顾客的一致认同。在２００２年１０月举办的“首届庆阳赤城苹果节”上，３０００多吨苹果被外地客商抢购一空，赤城也被国家农业部确定为“国家无公害苹果生产示范基地”。今天，面对市场的风云变幻，果农们已经处变不惊了：品种老了，就紧随市场需求及时更换；价格低了，就存在库里等到淡季再出货……

　　农民的观念转变了随着市场经济的进一步发展，赤城农民渐渐发现，光靠种麦子、玉米等粮食作物是不能发家致富的。穷则思变，他们栽起了果树，曾有一段时间，苹果销路不畅，占领不了市场。通过市场调查研究，赤城人很快发现了苹果卖难的问题是规模小，品种老化，科技含量低！赤城人对症下药，迅速扩大了种植规模，引进了国内一些苹果生产基地的新品种，同时请来果树专家进行指导，使全乡９０％以上的果农都掌握了果树的病虫害防治、修剪、嫁接、套袋、存放等基本技术。赤城苹果产业在市场的磨砺中逐渐成熟起来，目前，全乡９５％以上苹果实施无公害生产，年套袋苹果２０００多万个，苹果优质率达９０％以上。

　　如今，赤城建生态果园的农户已有２６００多户，占全乡农户总数的７０％。

　　经过十多年风风雨雨，“赤诚”牌苹果终于被市场所接纳。一位果农不无感慨地说：种了１０年树，卖了１０年果，要说收益最大的，除了一沓沓钱外，还明白了种庄稼还要紧盯市场，出精品、卖精品，盲目不得。

　　苹果，使许多憨厚的赤城农民不再安于现状，不再害怕竞争。他们有的脱去了对襟汗衫，换上了名牌西装，变成了精明的商人；有的抛去了二轮的架子车，换上了三轮或四轮的农用车甚至小轿车，搞起了果品运销；有的离开了自己的田庄，办起了包装材料厂、制袋公司等企业；有的专门为果农传递市场信息；还有的在新建的果品批发市场上谋求新的发展，他们不再局限于自己的几亩田地里，而是奔忙穿梭于更广阔的市场和谈判桌上。