“再没有退路了，沙不治，自己往哪去！”太阳影儿刚冒出头，腾格里沙漠边上的古浪县冰草湾乡的农民宋德福，就早早赶到了北沙窝。

　　满头银丝的宋德福挖出新的沙坑，小心种上树苗，轻轻地培土、浇水。

　　沙漠里的太阳火辣辣的，宋老汉被晒得黑瘦黑瘦，他满身灰土，走起路来一踮一踮的，说是早年放羊时落下的腿疼病又犯了。就在老宋的身旁，一株株白杨、沙枣、红柳坚强地在黄沙中站立起来，一条长长的阻沙林带已见雏形。

　　这是记者第二次见到宋德福。同两年前见到他时的模样相比，他又老了许多。但宋德福仍然重复着当初促使他下决心治沙时的那句老话：“再没有退路了，沙不治，自己往哪去！”宋德福承包的是本村严重危害农田的重点风沙口北沙窝的９０００亩沙地，合同一签就是５０年。

　　缺钱始终是宋德福治沙的“拦路虎”。他曾卖掉了维持家计的１６０只羊和１８头牛，换成治沙的钱。

　　水是治沙的前提。宋德福从宁夏请人在沙漠边打机井，第一眼没有出水，又挪了３个地方，才打出一口６０米深的机井。连同变压器、电线的投入，总共搭进去１０多万元，仅此就已将卖变羊的钱和自己所有的积蓄花了个精光。

　　“以后实在干不动了，就交给儿子，还有孙子。”春天风大，沙尘暴说来就来。

　　２００１年４月２９日夜，一场黑风席卷了冰草湾北沙窝。从睡梦中惊醒的宋德福惦记着自己头一天栽下的树，他叫醒儿子，两人用绳索将照明用的矿灯绑挎在脖子上，冒着狂风赶到树林，埋沙填土，不让风卷走了树，一遍遍压好被风掀起的地膜。这一夜，宋德福再也没合眼，守护着树直到天明。

　　黄沙经常将宋德福用塑料在沙地铺成的水渠掩埋，为了给树木能及时浇上水，山穷水尽、实在已掏不出钱的宋德福从预制厂赊来水泥和５００米Ｕ型井渠预制件，在沙地里铺通一条输水渠道。

　　“最困难的是人力。”宋德福说。春季植树时间短暂，光靠自家人难以完成上万棵树苗的栽种。宋德福只好硬着头皮找亲戚帮忙。三番两次，亲戚不好请了，只好借贷雇人平整土地、栽树，一天干８小时给１２元钱。秋季，宋德福还要掏钱买治沙网格的麦草。现在，宋德福背的贷款已多达６万多元，他自己也说不清到啥时候才能还清。

　　“现在已经做成这样，只能前进，不能后退。以后实在干不动了，就交给儿子，还有孙子。”宋德福坚定地说。

　　“宋老汉，你的眼光远大，我们心里服你。”短短４年，宋德福用自己的汗水和心血已经治理沙漠６０００多亩，建起防风阻沙林带２．２公里，在风沙前沿北沙窝筑起了防风固沙的屏障，使这里的生态明显改善。原先被弃置撂荒的１０００多亩耕地又重新成为抢手的肥地，乡亲们在地里种上了洋芋、玉米等经济作物，沙土地又重新开始造福乡亲。因为治沙成绩突出，宋德福光荣地成为全县“生态建设先进个人”、“治沙造林模范”和“全县十佳公民”。

　　宋德福用自己的治沙行动唤醒了乡亲们的生态意识。开始治沙时，不少群众说他是“胡整”，有些牧羊人还嫌封沙育林影响了放牧，硬是要赶羊进入，老宋拉下脸说啥也不许，因而对宋德福心存埋怨。现在，看到治沙成效的乡亲们常拉着他的手亲切地说：“不容易呵，以前人都认识不到，现在沙止住了，还是治沙好呵。”“宋老汉，你的眼光远大，我们心里服你了。”在宋德福的影响和带动下，冰草湾乡８户农民以个体承包、联户经营为主，对沙漠进行造林封育综合治理，４年来已治理沙漠２．８３万亩，栽植苗木４７０多万株，初步形成了东起三板滩、西至红沙滩的５．２公里长的基干锁边林带，阻止住了步步紧逼的沙漠。

　　治理生态的宋德福要向生态要效益。在杨树、沙枣树等生态林的旁边，他栽种上了枣树、杏树等经济林。

　　宋德福对自己的可持续发展之路充满信心：“困难是暂时的，以后树起来了，枣、杏结上了，就有了收益。”宋德福又要养羊了。他说：“沙止住后，在林里再套种牧草，重新办些养殖业。”现在老宋已有了１０只羊，计划３年以后发展到３０只。

　　表面上看，似乎是转了一个大圆圈，宋德福又回到了原来的起点。但细细思量，这并非简单的回归旋转，而是走上一条治理、发展、治理的可持续发展的道路。

　　“我想让沙丘全都变成绿色，草木都好好地长起来，成群的羊养在圈里……”在连绵的沙丘边，头发花白的宋德福这样朴实地描述着未来的日子。