立德、立功、立言，三楚衣冠，文正以还谁嗣者？
有才、有学、有识，两朝将相，武侯而后此完人。
左宗棠这位起家孝廉，受任军旅，“学问优长，经济闳远，秉性廉正，莅事忠诚”的陕甘总督，于同治八年(1869)六月抵达泾州。十月，进驻平凉。同治十年七月，由静宁取道会宁，在平凉境内活动两年一个月，除围剿马化隆及转运筹粮等军备外，颇多建树。
因泾州地居要冲，足资控制策应，遂督各军“峙粮，勤屯垦，禁扰累，戒妄杀”，驻扎长达百余日。期间垦荒种植，赈灾救民，兴养立教，奠慰生灵，并筑坝引泾水，修复了早已荒废的郑白渠。在平凉期间，安插回民，并“给土地、赈粮、籽种、牛驴、农具，以便耕垦”。投资重修柳湖书院，开挖湟渠，准允建清真寺，泐石于崆峒。到静宁后，先谒三将军祠，并树碑致祭。督饬防营沿途遍植杨柳。在苦水、甜水二河建起土桥7座。札陕甘各州县试种稻谷桑棉。诸多惠政，多已载于地方史志，但还有一些很有趣的事儿知者甚少。
一、军务之余，潜心读《四书》、《五经》
《左宗棠全集·批札》中自言其，“四十年前贫士耳，然颇好读书。日有粗粝两盂，夜有灯油一盏，即思无负此光景。今年垂耳顺，一知半解都从此时得来，筋骨体肤都从此时练就。边方无奇书可借，惟就《四书》、《五经》及传注昼夕潜心咀嚼，便一生受用不尽。诸生勉旃。事平至兰州，当课诸生背诵也。”在那个鱼龙混杂，泥沙俱下的时代，社会动荡，人心浮躁。而年届六旬的他，入关后本来“粮运艰，里无余车，布棉贵逾常”的艰苦情况下，却能静了心以读圣贤书为乐，足见其从容坦荡胸怀。
二、戎马倥偬，教稼劝学
在平凉县令王启春禀设义学条规的呈文上批道：“塾师非仅因安置寒士起见，兴教非仅因文章科策起见”。他以为风俗淳厚，人才辈出皆源于教育，起于老百姓的重视，用其原话即“经正民兴”。他批评县令及诸生所陈义学条规，没有明确认识，“须知自洒扫应对至希圣希，下学上达，皆是一贯”。他的教育观点是，循序渐进，由浅入深，入塾童子，“先宜讲求《幼仪》”，“而归重于《小学》”，并引薛文清语，“《小学》一书，吾终身敬之如神明，以其为作人榜样，表里精粗，全体大用无不具也”。
在另一篇咨札中指出：甘肃地偏西北，愚民生长穷乡，未读诗书，又鲜闻见。特别是同治战乱以来，“城无片瓦，学舍故址具不可寻”，“古籍销亡，诵习欠废，《五经》、《四子书》坊间素无善本，近并坊本亦购觅维艰。屡据汉、回士民禀求颁发书籍，虽经随时由西安购取散给，既属无多，且坊本讹舛相因，无从校正。”饬驻陕军需局采办枣梨各板，雇募湖北三四十名刻手，翻刻《六经》，以资诵习，饬设义塾以启童蒙。
“一时教人以口，百世教人以书”。左公当时将《佐治药言》、《在官法戒录》分发给官吏，“俾其知所敬畏”。另为平凉府学散发《七经》。
还有件小插曲，也就是同治九年十月，左宗棠在平凉过了一个60“大寿”(实际他当时59岁)，因在军旅，朝中派人“奉旨赏寿并御书扁额”。
三、缅怀先贤，世留“三绝”
左公历来效法诸葛亮，生前自命小诸葛，去世后有挽联赞其“诸葛大名垂宇宙，空同西极过昆仑”。在七月十一日，左率大军从平凉移营静宁进规河湟时，筱坞学士出示两巨轴由忠武鄂王岳飞所书的武侯诸葛亮《出师表》，时任钦差大臣的左宗棠，即被其书气势所折服，便以十分肯定的语气写道：“展示一过，劲健飘洒，生气凛然如见……断非赝品无疑，字为心书，维其有之，是以作之，理固然耳。”并意味深长地回忆平生仅三次见到过岳飞的真迹，感慨道：“学到古人之难也，敬识数语，自矜眼福”。
左公当年的兴奋已很难想到，但今天，我们有幸能赏此墨宝，实要感谢好友茹坚，他将其所藏8幅照片复印件赐我，让我们一起重温“鞠躬尽瘁，死而后已”的诸葛亮未能作完的“梦”，去领略爱国英雄的高尚气节和磊落胸襟。似乎看到那把“鹅毛扇”和那面“岳”字战旗。
披甲执枪，“怒发冲冠”，率大军在“八千里路云和月”中长征的岳飞，书写《出师表》时的血气以及对先贤的缅怀之情，通过书法我们可以完全窥得(见图)。
蜀汉建兴五年(227)，诸葛亮率军北驻汉中，准备北伐曹魏，出师前针对刘禅的错误，呈《出师表》规谏，希望完成刘备未竟的统一大业。辞情恳切，朴实酣畅。岳飞书《出师表》虽未注明时间，但据其书写法度与生平经历可以断定，早不过绍兴三年(1133)光复襄阳的第一次北伐，迟不过绍兴六年的二次北伐。应当说是有感而书，以书而抒其胸臆。岳飞是个家喻户晓的人物，但其书法并不多见，而《书学史》有“岳武穆长于章草”之语。康有为《广艺舟双楫》云：“岳武穆书力斫余地，明太祖书雄强无敌，宋仁宗书骨血俊秀，深似龙藏。然则豪伟丈夫，胸次绝人，点画有异”，当推岳飞。观其岳书《出师表》，可用“飞逸雄强”四字概括。
“盖世英才”诸葛亮的文章，900余年后由“民族英雄岳飞书写，又过了700余年得“绝世奇才”左宗棠鉴跋，真可谓在平凉完成了“三绝”，为世人筑造起一座文化丰碑！
注：右图是茹坚珍藏的左宗棠为岳飞书诸葛亮《前出师表》、《后出师表》所作的鉴跋的石刻拓片，为八幅拓片中第八幅之局部。
