据民政部１１月１５日公布，截至２００４年９月３０日，中国有２０个省、自治区和直辖市开展了撤并乡镇工作，全国撤并乡镇８６４个。仅此可精简机构１７２８０个，裁减财政供养人员８６４００人，减轻财政负担８０６４亿元（１１月１６日《华西都市报》）。

　　笔者认为，我国撤并乡镇这一政治体制改革动作空前，对于减轻农民负担降低管理成本意义重大。

　　今年年初，中央一号文件第六次锁定农村工作，其核心是农民增收问题。我国农村问题专家指出，农村基层政权的财政支出是农民负担的主要构成部分，据有关资料，我国县、乡两级的财政收入只占全国财政总收入的２１％，而其供养的人员却占全国财政供养人员的７１％，乡镇一级需要农民出钱养活的人员约１３１６．２万人，平均每６８个农民就要养活一名干部，因机构臃肿给农民造成的负担就占农民实际负担的４０％左右。

　　当前，我国的机构臃肿和人员膨胀问题已较为严重，财政成为“吃饭型”的财政，财政再分配的其他职能大受制约，严重影响许多重要的投入。行政机构的过度膨胀，财政供养人员的过度增长，不仅“吃掉”了农村改革的众多成果，而且给推进农村改革设置了障碍。

　　政府机构改革，是我国经济体制转轨的需要，目的是建立一个社会主义市场经济条件下高效、廉洁的政府体系。这方面的成绩有目共睹，但我们同时也应看到，改革力度呈现出“梯次下降”状态，越往下改革难度越大，一些地方机构、冗员越改越多，甚至还出现了“馒头办”、“墙体办”之类没事找事“办”的机构。

　　历史上曾有警醒世人的“民少官多，十羊九牧”的典故。官民比例失调，导致社会百病诟出，贻害无穷。南宋的史尧弼在痛骂冗官为“天下之大害”的同时，还列举了“害”之所在：一是旷职，二是耗财，三是跑官，四是虐民。简而言之：冗官造成冗费，冗费又造成了百姓负担沉重和财政入不敷出。

　　笔者认为，简政才能优化政府职能。同时，缩减财政供养人员，应当引入“定量分析”，在全国总人口中，行政官员、事业人员应占百分之几，应有一个尺度，该裁的人员、机构坚决裁撤。同时国家立法机构应尽快出台《编制法》，将行政、事业单位人员管理纳入法制轨道，并设置隶属人大的编制委员会，对机构人员管理依法进行监督。总之，农民出钱养的机构和人员减少了，农民负担自然就会减轻。