周纯麟将军在《血战河西走廊》一书中，叙述了艰苦的永昌反击战的动人故事。

　　 一九三六年十二月一日，红西路军三十军和其他部队顶着凛冽的寒风，先后向永昌城进军。三日，守城的敌军闻风逃窜，永昌城不战而下。红三十军进占永昌之后，其他部队又乘胜攻占了山丹，这就使得凉州、永昌、山丹连成一线。

　　 凉州、永昌、山丹一线，是甘肃的蜂腰地带。北邻戈壁大沙漠，南接茫茫祁连山，是一条狭长的地带。我军到永昌还立足未稳，敌马家军的两个骑兵旅就分别由侧面和正面向我军发起进攻。我红军战士坚守阵地，消灭八百多名敌人，打败了敌人的猖狂进攻。

　　 但是，敌人并不甘心。七日，敌马元海又亲自率领两个旅的主力增援，进犯永昌城。开始，敌军向永昌城东关发起进攻，被我击退了。八日，敌军又从县城的西南方向再次扑过来，又遭我英勇反击，被打退了。九日，敌人又从城的西北角向我军发起进攻，也在我们的夹击下，溃退了。当战斗最激烈的时刻，敌人还出动了三四架飞机前来助战，一面投弹轰炸，一面扔下成捆的传单，这可把炊事班的同志们高兴坏了，他们都抢着去拣。他们说这是敌人给送来了最好的引火柴。为了打击敌机的嚣张气焰，在敌机一飞经我军的头顶，我军就组织步枪机枪一齐对空射击。一次一架敌机从西向东飞行扫射，我军的一阵猛烈的急火射击，顿使这架敌机歪歪咧咧地拖着浓烟向下坠去。从此，敌人的飞机再也不敢低空飞行投弹了。

　　在这些连续不断的战斗中，我军虽然取得了不小的胜利，杀伤了大量的敌人，但是并没有粉碎敌人的全面进攻。敌人是有后方作战，人员、武器、弹药可以不断得到补充。而我军昼夜作战，疲于奔命，没有补充，实力日渐削弱。永昌城里各个庙宇、空房，住满了伤员。弹药越来越少，棉衣没有完全解决，给养更是缺乏。

　　 就在这时候，上级命令我们八十八师二六三团三营(营长汪冯志、教导员周纯麟)去占领永昌飞机场。我们一接到命令，就立即奔赴永昌飞机场。

　　永昌飞机场很小，位于城郊的东北面，在当时它的战略位置却非常重要。它的正北和西北面有很多小高地，对整个永昌城能够起钳制作用。上级指示我们控制这个飞机场，目的是防止敌人利用这个飞机场。所以，我们一到飞机场，就立即构筑工事，准备迎击敌人的进攻。

　　 当时，正值严冬，天寒地冻，修筑工事非常困难，一镐下去，“咚”地一下就弹了回来，在地上留下来的只是一个白印子，冻得很结实。地像铁一样硬，挖起一小块土，至少要刨上十几镐。营部干部和许多战士的手和脚冻得发紫发黑，冻得裂了很大的口子，粗糙得就像老树皮一样，每刨一镐，都被震得钻心似的疼痛。但是，一旦把土堆起来，浇上一点水，马上就冻得梆梆硬，非常牢固。地上的冻土既然很难挖，我们就将被飞机炸毁了的房子的土堆起来，浇上水，筑起一个冰土混凝的工事、掩体。其实，有了工事、掩体，除了打仗时，谁也不能蹲，只有站着，或在工事附近的民房里守着。因为有的同志头上没有帽子，身上没有棉衣，脚上没有像样的鞋袜。夜晚，人站在地上，要经常不断地蹦跳。不这样，鞋就有可能被地上的冰粘住了。